Lateralidad infantil: qué es, por qué importa y cómo influye en el aprendizaje 

A medida que los niños van creciendo, muestran pequeñas preferencias en su manera de moverse y de relacionarse con el mundo. Por ejemplo, puede que usen más una mano que la otra al pintar, que chuten siempre con el mismo pie o que se apoyen siempre en el mismo ojo al mirar por un telescopio de juguete. 

Esa inclinación natural hacia un lado del cuerpo es lo que llamamos lateralidad, y forma parte de un proceso clave en el desarrollo.

Entender qué es la lateralidad y cómo se vincula con el aprendizaje nos ayuda a acompañar mejor a los niños en su crecimiento motor, cognitivo y también en su desarrollo escolar.

¿Qué es la lateralidad?

La lateralidad es la tendencia a usar preferentemente un lado del cuerpo frente al otro: una mano, un pie, un ojo o una oreja. 

Esta preferencia no aparece de un día para otro, sino que se construye poco a poco a lo largo de la infancia. Por eso puede ocurrir que al principio cambien de lado con frecuencia. Pero, con el tiempo, la mayoría de los niños consolida cuál es su lado dominante. 

La lateralidad puede ser diestra (predominio del lado derecho), zurda (predominio del lado izquierdo) o cruzada (también conocida como mixta), cuando se combinan distintos lados según la actividad. Por ejemplo, si usa la mano derecha para escribir y el pie izquierdo para chutar el balón. 

Lo importante no es qué mano o qué pie utiliza, sino ver cómo evoluciona, sin prisas y sin forzar.

¿Por qué es importante?

La lateralidad está directamente relacionada con la forma en que el cerebro organiza y procesa la información. Contar con una lateralidad bien definida facilita la coordinación, la motricidad fina y el desarrollo de habilidades básicas para el aprendizaje, como leer y escribir.

Cuando la lateralidad no está del todo definida o es cruzada, pueden aparecer algunas dificultades. Por ejemplo, problemas de orientación espacial, confusiones al escribir letras, inversiones en la direccionalidad o más esfuerzo para coordinar movimientos. Detectar esto a tiempo ayuda a dar el apoyo adecuado.

Cómo influye en el aprendizaje

La lateralidad juega un papel fundamental en la lectoescritura. Al definir una mano dominante, mejora la coordinación ojo-mano, facilitando la escritura fluida. Tener un ojo dominante ayuda a seguir mejor la línea al leer, y la preferencia de un pie o un oído influye en el equilibrio y en la atención.

Cuando la lateralidad no está clara o es mixta, la información se puede procesar de manera más confusa. Esto no significa que el niño tenga un problema. Simplemente, necesita estrategias diferentes y un acompañamiento más cercano para sentirse seguro en el aula. 

De hecho, muchas personas con lateralidad cruzada pueden desarrollar más agilidad mental, porque aprenden a compensar y a utilizar ambos hemisferios del cerebro.

Pautas para acompañar la lateralidad en la infancia

Fíjate en qué mano, pie, ojo u oído usa de manera espontánea en diferentes situaciones cotidianas. Y no le fuerces a escribir o jugar con un lado que no les resulta natural, porque la lateralidad es un proceso personal y necesita tiempo y maduración. 

Hay algunas actividades que favorecen la coordinación y que pueden ser de gran ayuda: jugar a la pelota, recortar, dibujar, hacer ejercicios de equilibrio… 

La lateralidad tiene un impacto directo en el aprendizaje. Por eso, si notas que le cuesta definirla o alinear la información y el movimiento, puedes contar con la ayuda de profesionales.

En Crecer acompañamos a las familias a entender cómo se desarrolla la lateralidad y qué hacer cuando surgen dudas en este camino. Te ayudamos a acompañar este proceso con paciencia, respeto y sin comparaciones, para que cada niño encuentre su forma natural de moverse y aprender.